qcow2镜像格式是QEMU仿真器支持的一种磁盘镜像。 此外，还可以将固定大小的块设备磁盘表示为文件。 与常规raw格式的镜像相比，具有以下特性：
即使文件系统不支持“空洞”，也会占用较小的空间；
支持写时复制(COW，copy-on-write )，镜像文件仅反映底层磁盘的变化；
支持快照，并且镜像文件可以包含多个快照的历史记录；
可以选择基于zlib的压缩方法
可以选择AES加密
qemu-img命令可用于其他功能，如创建qcow2镜像或将qcow2文件转换为raw格式的文件。
$ QEMU-img create-FQ cow2test.qcow 24g
Formating 'test.qcow2'，fmt=qcow2，size=4194304 kB
$ QEMU-imgconvert test.qcow2- orawtest.img
qcow2镜像文件格式
头脑信息
每个qcow2文件都以大端格式的标头开头，结构为：如下所示
类型def struct qcow header {
uint 32 _ t幻灯片；
uint 32 _ t版本；
uint64_t backing_file_offset；
uint32_t backing_file_size；
uint32_t cluster_bits；
uint64_t size；/*在bytes * /
uint32_t crypt_method；
uint32_t l1_size；
uint64_t l1_table_offset；
uint64_t refcount_table_offset；
uint 32 _ t refcount _ table _ clusters；
uint32_t nb_snapshots；
uint64_t snapshots_offset；
} QcowHeader；
前4位包含字符q、f、I和0xfb。 实例的5146 49fb是幻像字段。
以下4位包含镜像文件的版本号。 实例的0000 0002表示version字段使用的是qcow2版本。
当前存在两种版本格式：版本1和版本2。
backing_file_offset占用8个字节，实例中的0000 0000 0000提供了相对于qcow2文件开始位置的偏移，并指示作为backing文件绝对路径的字符串的位置。 此字符串是backing文件的绝对路径。 backing_file_size指示字符串的长度，因为字符串不以“\0”结束。 如果当前镜像是写入时复制镜像，则后台文件存在，否则不存在。
backing_file_size表示不以null结尾的字符串的长度。 在实例中为0000 0000。 如果此镜像文件是在写入时复制的，则为原始文件的路径。
cluster_bits，32位(0000 0010 )显示了如何将镜像地址映射到本地文件，以确定cluster如何将偏移地址的低位用作索引。 L2表占用单个cluster，并包含8字节的表项(entry )，因此cluster_bits只有小于3位作为L2表的索引。
以下size，8字节表示镜像文件所表示的块设备的大小、单位字节。 中的0000(0002 ) 8000 ) 0000字节，即10G的区域。
如果crypt_method为1，则表示使用AES加密，如果为0，则表示未加密。
L1_size(0000014 )和L1 _ table _ offset (0000000300033603360 )分别表示L1个表的大小和偏移量。
refcount_table_offset提供refcount表的偏移(0000 0000 0001 0000 )
refcount_table_clusters 描述了以 cluster 为单位的 refcount 表的大小（0000 0001）。
nb_snapshots 给出了该镜像包含的快照数量（0000 0000）， snapshots_offset 给出每个快照到 QCowSnapshotHeader 的偏移量（0000 0000 0000 0000），每个快照都会有这样一个header。
一个典型的 qcow2 镜像文件包含一下几部分：
上文中提到的头部信息
L1 表
refcount 表，仍然是簇对齐的
一个或者多个 refcount 块
快照头，第一个header要求簇对齐，之后的header要求8字节对齐；
L2 表，每一个table占据一个单独的cluster；
数据 cluster
L2 表，每一个table占据一个单独的cluster；
数据 cluster
2 级查找
在 qcow2 中，磁盘的内容是保存在 cluster 中（每个 cluster 包含一些大小为 512 字节的扇区）。为了找到给定地址所在的 cluster，我们需要查找两张表，L1->L2。L1 表保存一组到 L2 表的偏移量，L2 表保存一组到 cluster 的偏移量；
所以一个地址要根据 cluster_bits（64 位）的设置分成 3 部分，比如说 cluster_bits=12；
低 12 位是一个 4Kb cluster 的偏移（2 的 12 次方=4Kb）；
接下来 9 位是包含 512 个表项目的 L2 表；
剩下 43 位的代表 L1 表偏移量。
注意，L1 table的最小值，可以通过给定磁盘镜像的大小来计算，公式如下：
l1_size = round_up(disk_size / (cluster_size * l2_size), cluster_size)
为了获取一个给定地址（64 位）的偏移位置：
从 Head 域中的 l1_table_offset 取得 L1 表的地址
用前（64-l2_bits-cluster_bits）位地址去索引 L1 表
在 L1 表中的偏移量获得 L2 表的地址
用地址中的接下来的 l2_bits 去索引 L2 表，获得一个 64 位的表项
用 L2 表中的偏移量获得 cluster 的地址
用地址中剩下的 cluster_bits 位去索引该 cluster，获得该数据块
如果 L1 表和 L2 表中的偏移量都是空，这块区域就尚未被镜像文件分配。
注意 L1 表和 L2 表中的偏移量的前两位被保留，用做表示'copied' 或'compressed'。
引用计数
每一个cluster都有一个引用计数，cluster可以被删除，但前提条件是没有任何快照再使用这个cluster。
针对每一个cluster的2个字节的引用计数，存放在cluster sized blocks。通过refcount_table_offset字段可以获取到refcount table的位置，refcount_table_clusters字段给出refcount table的大小（单位为cluster），refcount table给出了这些refcount blocks在镜像文件中的偏移地址。
为了获取一个给定的cluster的引用计数，你需要将cluster offset划分成refcount table offset和refcount block offset。一个refcount block是一个单独的cluster，这个cluster里包含了若干个2字节的项，低（cluster_size -1)位作为block offset，剩余的位作为table offset。
qcow2有一个优化处理，任何一个L1或L2表项指向的cluster的引用计数为1，则L1/L2表项的最高有效位被置上“copied”标记。这表明没有快照在使用这个cluster，所以这个cluster可以马上写入数据，而不需要复制一份给快照使用。
Copy-on-Write 镜像文件
qcow2 镜像可以用来保存另一个镜像文件的变化，它并不去修改原始镜像文件，只记录与原始镜像文件的不同即可，这种镜像文件就叫做 copy-on-write 镜像。虽然是一个单独的文件，但它的大部分的数据都来自原始镜像，只有跟原始镜像文件相比有变化的 cluster 才会被记录下来。
这很容易去实现，在头部信息中记录原始文件路径即可。当需要从一个 copy-on-write 镜像文件中读取一个 cluster 的时候，首先检查这块区域是否已经在该镜像文件中被分配，如果没有就从原始文件读取。
快照
快照有些类似 Copy-On-Write 文件，但区别是快照是一个可写的。快照就是原始文件本身（内部快照）。它既包含做快照之前的原始文件部分，它本身也包含可写的部分。
每一个快照都包含如下的头部结构：
typedef struct QCowSnapshotHeader {
/* header is 8 byte aligned */
uint64_t l1_table_offset;
uint32_t l1_size;
uint16_t id_str_size;
uint16_t name_size;
uint32_t date_sec;
uint32_t date_nsec;
uint64_t vm_clock_nsec;
uint32_t vm_state_size;
uint32_t extra_data_size; /* for extension */
/* extra data follows */
/* id_str follows */
/* name follows */
} QcowSnapshotHeader;
各字段介绍如下：
快照有名字和ID，都是字符串，id_str_size，name_size给出字符串长度，字符串紧接在QCowSnapshotHeader后面；
快照至少有原来的L1 table的副本，其通过l1_table_offset和l1_size来定位；
在快照被创建的时候，qemu会调用gettimeofday()，快照时间被保存在date_sec和date_nsec字段中；
vm_clock_nsec给出VM clock当前的状态；
vm_state_size表示作为快照的一部分被保存的虚拟机状态的大小。这个状态被保存在原来L1 table的位置，直接在镜像header的后面；
extra_data_size表示在QCowSnapshotHeader之后的扩展数据的长度，不包括id和name字符串。这一段扩展数据是留给以后用的。
创建一个快照，就会添加一个QCowSnapshotHeader，然后复制一份L1 table，同时会增加所有L2 table和数据clusters的被L1 table引用的引用计数。打完快照之后，如果任何在这个镜像中的L2 table或者data clusters被修改了——也就是，如果一个cluster的引用计数大于1，且"copied"标记被置上了——qemu则会先复制一份这个cluster，然后再写入数据。就这样，所有的快照都不会被修改。
qcow2 的其他特性
qcow2 支持压缩，它允许每个簇（cluster）单独使用 zlib 压缩。它也支持使用 128 位的 AES 密钥进行加密。
qcow2镜像格式支持压缩特性，其允许每一个cluster独立的通过zlib进行压缩。
/*cluster offset表示一个簇在qcow2文件中的偏移，其最高的2位是标记位*/
从L2 table中获取cluster offset的流程如下：
如果cluster offset的第二最高有效位是1，则这是一个被压缩的cluster；
cluster offset中之后的cluster_bits - 8 位是这个压缩过的cluster的大小，单位是sectors；
cluster offset剩余的位是压缩的cluster在文件中的实际偏移地址。
加密
qcow2格式，也支持针对cluster的加密。
如果QCowHeader中的crypt_method字段被置为1，则会采用一个16个字符的密码作为128位AES key。
每一个Cluster中的每一个sector都是通过AES密码块链接模式来单独加密，采用sector的偏移地址（小端模式）来作为128位初始化向量的头64位。
qcow镜像——上一代镜像
qcow2格式相对于qcow格式的不同点有：
支持快照的概念，qcow只支持增量镜像；
在qcow2中，引入了cluster的引用计数的概念；引用计数也被用来支持快照；
在qcow2中，L2 table将一直占一个单独的cluster； 之前，是通过QCowHeader中的l2_bits来确定的；
压缩的cluster的大小，现在单位为sector，之前是字节。
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